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Paul Verlaine (Les grands écrivains)

Paul VERLAINE ( 1844 -1896)

L'image que nous avons du poète Verlaine est celle d'un marginal, à la vie agitée, détruit par l'alcool.

I - Un homme de turbulence et de fuites :

• Paul Verlaine naquit à Metz le 30 mars 1844. Marié à Mathilde Mauté en 1870, père d'un enfant, il se montre peu attentif, violent. Il bat sa femme, ce qui lui vaut de la prison. Le divorce est prononcé en 1874. Il vit avec le poète Arthur Rimbaud, très jeune alors, entre 1871 et 1873, puis avec l'un de ses élèves Lucien Letinois entre 1878 et 1880. Ces liaisons sont passionnées, orageuses. Elles se terminent tragiquement. Ainsi, à l'issue d'une violente querelle avec Rimbaud, Verlaine fit feu sur celui-ci et le blessa : il fut condamné à la prison. Plus tard, en 1880, Letinois mourut subitement.
• Les temps forts de la vie de Verlaine entraînent des prises de conscience qui changent à chaque fois sa vie : une conversion sincère et profonde au catholicisme en prison, ne oeuvre dense consacrée à Rimbaud notamment après sa disparition, des séries de départs -ou de fuites- que ce soit en Angleterre, en Belgique, en Allemagne, ou dans d'autres régions de France où il exerce toutes sortes de métiers. Mais à chaque fois, il revient à son point de départ : Paris, où il meurt en 1896 de maladie, dans une grande détresse.

II - Son oeuvre poétique

Verlaine est annonciateur d'une poésie dégagée des contraintes d'école. Il introduit dans ses poèmes une musicalité nouvelle. Libéré d'une structure trop rigide, le poème se construit par petites touches, impressions fugitives, sentiments impalpables. Il est en phase profonde avec les modernes dont Stéphane Mallarmé, son ami, représente l'esprit.

1866 : Poèmes saturniens

1869 : Fêtes galantes

1870 : La Bonne Chanson

1874 : Romances sans paroles

1881 : Sagesse

1884 : Les Poètes maudits

La "Chanson d'automne" (Poèmes saturniens) servit d'indicatif codé pour annoncer le débarquement allié du 6 juin 1944 en Normandie !