La vie des paysans au Moyen Âge

"Ceux qui travaillent", nommés "les laboratores" en latin

Introduction

Les manants* composent l'essentiel de la population. Leurs conditions de vie sont extrêmement rudes ; une des préocupations majeures de l'époque est de manger pour survivre. La moitié des enfants meurent en bas âge et rares sont les vieillards de plus de quarante ans. L'on se marie pour dix ou quinze ans, guère plus... Au XII ème siècle, la plupart des paysans travaillent sur les terres d'un seigneur et sont locataires de parcelles nommées tenures*, qui comprennent leur maison, leur potager et les terres cultivables.

Il faut distinguer les vilains* des serfs*.

Contrairement aux vilains, les serfs ne sont pas libres : les serfs sont attachés à une terre, à un maître. Ils exploitent une partie du domaine que le seigneur garde pour lui : la réserve*. Ils doivent payer des impôts particuliers comme la mainmorte au moment d'un héritage et le formariage pour se marier à l'extérieur de la seigneurie.

I - Une société féodale

A- Impôts et redevances*

Pour avoir le droit de s'installer et de vivre sur la terre d'un seigneur, le paysan paie deux sortes de redevances*. Le cens* qui est fixe et le champart*, calculé en fonction de la récolte. Plus celle-ci est bonne, plus le paysan paie cher.

1. Le cens : redevance en argent en échange de la tenure*
2. Le champart, part de la récolte due au Seigneur
3. Les corvées, travaux obligatoires sur la réserve
4. la taille, redevance due au Seigneur. La taille apparaît après 1050. C'est un impôt direct, contrairement aux aides qui sont des taxes sur le transport des marchandises.

B- La justice

Les paysans dépendaient aussi du seigneur pour la justice ; il pouvait les emprisonner ou même les condamner à mort. Elle est toujours dure : le pilori*, des amendes, des coups de fouet pour un larcin*, une querelle.

II - Les travaux agricoles

De multiples travaux rythment la vie des paysans du Moyen Âge tout au long de l'année. Les semailles, les moissons, les vendanges, la mise à mort du cochon, ces activités et bien d'autres sont représentées dès les XII ème et XIIIème siècles sur des portails des églises, sur des mosaïques ou sur des vitraux, mais aussi dans les livres de prières des clercs* et des fidèles et dans les calendriers.

III- Enumération des travaux agricoles

• En janvier, le travail de la terre sous la neige.
• en février, l'épandage de l'engrais
• en mars, la taille de la vigne
• en avril la tonte des moutons
• en mai la chasse au faucon
• en juin la fenaison
• en juillet, la moisson
• en août, le battage en plein air
• en septembre, les semailles
• en octobre les vendanges et le foulage en grange
• en novembre, la glandée
• en décembre, l'abattage du porc.

IV - Les maisons paysannes

Construites en bois ou en boue séchée (torchis*), les maisons sont couvertes d'un toit de chaume*. Elles n'ont souvent qu'une seule pièce, mal éclairée par de petites fenêtres sans vitres et fermées de volets de bois le soir. Le sol est en terre battue, le mobilier est très simple : des coffres, quelques bancs et un lit garni d'une paillasse, ou un grabat* jeté à même le sol.

Chacun a son petit jardin clos, le courtil*.

Jusqu'au XIIIème siècle, les maisons paysannes comportent rarement une cheminée ; le foyer se trouve à même le sol, adossé à un mur ou au centre de la salle pour éviter les risques d'incendie.

appellation : chaumine*-masure*-

Les redevances* : ensemble de taxes que le paysan doit au seigneur.

Le chaume* est de la paille de blé ou de seigle, ou encore de tiges de roseaux, servant à couvrir le toit des maisons.

Le torchis* est un mélange d'argile et de paille pressée en forme de torches que l'on applique sur une armature en bois pour fabriquer les murs des maisons.

Vilain* ou villain* : Les écrivains du Moyen Âge ont donné aux paysans le nom de vilains (ou villains) qui désignait les habitants du village. Dans les textes du Moyen Âge, on les appelle aussi manants, du verbe latin "manere" : rester.

Un larcin* : un vol.

Le pilori* : plate-forme ou roue sur laquelle on attachait un condamné pour l'exposer en public au mépris de tous.

Date de création : 11/02/2008 @ 10:57
Dernière modification : 12/02/2008 @ 11:29
Catégorie : Moyen Âge
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