A l'époque de Magellan, la circonférence de la Terre n'est pas encore connue avec précision si bien que Magellan croit qu'une fois le détroit traversé, il arrivera rapidement aux îles des épices, lieu de sa destination. Une question de quelques jours ! Il n'a aucune idée de l'immensité de l'océan Pacifique...

Magellan lève les voiles le 20 septembre 1519, depuis Sanlucar de Barrameda avec près de 240 hommes d'équipages sur cinq bateaux : le Trinidad, navire que commande Magellan ; le Victoria ; le San Antonio ; le Concepcion et le Santiago. Magellan est âgé de 39 ans.

Extrait du journal de bord d'un rescapé de l'expédition Magellan.

"Nous entrâmes dans la grande mer où nous devions naviguer pendant trois mois et vingt jours sans goûter d'aucune nourriture fraîche. Le biscuit que nous mangions n'était plus du pain, mais une poussière mêlée de vers. L'eau était putride et puante. Pour ne pas mourir de faim, nous mangions des morceaux de cuir de boeuf ; nous  les faisions tremper quatre à cinq jours dans l'eau de mer et nous les mettions sur la braise. Souvent nous avons dû nous nourrir de sciure de bois ; les souris étaient devenues des mets recherchés. Une maladie faisait gonfler les gencives au point que les malades ne pouvaient plus se nourrir. Dix neuf d'entre nous en moururent".

Magellan décide d'envoyer un de ses navires en reconnaissance pour trouver le fameux passage qui l'amènerait à l'ouest de l'Amérique, vers l'océan Pacifique. Malheureusement, le navire Santiago s'échoue.

Trois mois plus tard Magellan décide de repartir vers le sud avec les quatre navires restants. C'est en octobre qu'ils aperçoivent enfin le passage, vers l'ouest, qu'ils nomment à ce moment-là le détroit de la Toussaint. Il mettra plus d'un mois à le traverser.

Le détroit a été nommé plus tard détroit de Magellan, en son honneur.

Date de création : 07/11/2007 @ 11:02
Dernière modification : 08/03/2009 @ 17:01
Catégorie : Les grandes découvertes
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